Ácidos
carboxílicos.
Los ácidos carboxílicos presentan un átomo de
carbono primario unido a un átomo de oxígeno mediante enlace doble y,
simultáneamente, a un grupo alcohol. Se forma, entonces, el grupo ácido
carboxílico.
Propiedades
físicas.
- Solubilidad: El grupo carboxilo –COOH confiere carácter polar a los ácidos y permite la formación de puentes de hidrógeno entre la molécula de ácido carboxílico y la molécula de agua. La presencia de dos átomos de oxígeno en el grupo carboxilo hace posible que dos moléculas de ácido se unan entre sí por puente de hidrógeno doble, formando un dímero cíclico.
Esto hace que los primeros cuatro ácidos monocarboxílicos
alifáticos sean líquidos completamente solubles en agua. La solubilidad
disminuye a medida que aumenta el número de átomos de carbono. A partir del
ácido dodecanóico o ácido láurico los ácidos carboxílicos son sólidos blandos
insolubles en agua.
- Punto de ebullición: Los ácidos carboxílicos
presentan puntos de ebullición elevados debido a la presencia de doble puente
de hidrógeno.
- Punto de fusión: El punto de fusión varía según el número de carbonos, siendo más elevado el de los ácidos fórmico y acético, al compararlos con los ácidos propiónico, butírico y valérico de 3, 4 y 5 carbonos, respectivamente. Después de 6 carbonos el punto de fusión se eleva de manera irregular.
Propiedades
Químicas.
Son ácidos débiles que se hallan parcialmente disociados en
solución. El carácter ácido disminuye con el número de átomos de Carbono.
Reaccionan con los metales alcalinos y alcalinos térreos para formar sales.
Con los alcoholes forman ésteres. Al combinarse con el amoníaco forman amidas.
Reaccionan con los metales alcalinos y alcalinos térreos para formar sales.
Con los alcoholes forman ésteres. Al combinarse con el amoníaco forman amidas.
Usos
de los ácidos carboxílicos.
Se
utilizan los ácidos carboxílicos como emulsificantes, se usan
especialmente para pH bajos, debido a su estabilidad en estas condiciones.
El ácido acético (vinagre) es el más usado. Se emplea para preparar acetona, rayón, solvente de lacas y resinas. Con el ácido salicílico forma la aspirina.
El ácido acético (vinagre) es el más usado. Se emplea para preparar acetona, rayón, solvente de lacas y resinas. Con el ácido salicílico forma la aspirina.
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| Vinagre |
Además se usan como antitranspirantes y como neutralizantes, como conservador en la industria cervecera y vitivinícola, también para fabricar detergentes biodegradables, lubricantes y espesantes para pinturas. El ácido esteárico se emplea para combinar caucho o hule con otras sustancias, como pigmentos u otros materiales que controlen la flexibilidad de los productos derivados del caucho; también se usa en la polimerización de estireno y butadieno para hacer caucho artificial. Entre los nuevos usos de los ácidos grasos se encuentran la flotación de menas y la fabricación de desinfectantes, secadores de barniz y estabilizadores de calor para las resinas de vinilo. Los ácidos grasos se utilizan también en productos plásticos, como los recubrimientos para madera y metal, y en los automóviles, desde el alojamiento del filtro de aire hasta la tapicería.
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| antitranspirante |
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| Industria cervecera |
Riesgos
y beneficios para la salud.
La alimentación es una fuente importante de ácidos grasos.
Esta contribución es vital para mantener un nivel de lípidos estable y
para suministrar al cuerpo los ácidos grasos esenciales. Los ácidos grasos
calificados de esenciales incluyen el omega-3 y el omega-6. El
cuerpo humano no puede sintetizarlos, o los sintetiza en cantidades
insuficientes, es necesaria por tanto una contribución mínima y regular por
medio de la alimentación.
Actualmente, según la AFSSA, la dieta proporciona
suficiente omega-6 y muy poco omega-3, con una relación
omega-6/omega 3 insuficiente.
Sin embargo, numerosos estudios han demostrado que el
exceso de ácidos grasos (especialmente saturadas e insaturados trans)
podría tener consecuencias para la salud, incluido el aumento de forma
significativa del riesgo de problemas cardiovasculares. Algunos estudios
se centran en el consumo excesivo de grasas
insaturadas trans procedentes de los procesos industriales como la
hidrogenación parcial de los ácidos grasos de origen vegetal (aceites).
Las células cerebrales son particularmente ricas en ciertos
ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga. Esta constatación ha llevado a
proponer que la situación nutricional de estos ácidos grasos de cadena larga
puede influir en la función cognitiva y el comportamiento. La investigación en
este campo está todavía en sus primeras etapas, pero ya hay indicios que
sugieren que tras introducir un suplemento de ácidos grasos, se producen
mejoras en la función cognitiva. Por otra parte, es un hecho bien conocido que
las mujeres embarazadas deben tener un suministro adecuado de ácidos grasos
poliinsaturados omega-3 de cadena larga antes y durante el embarazo y la
lactancia para favorecer un desarrollo normal, así como un buen desarrollo
neurológico y de la función cognitiva del bebé. Habida cuenta que los ácidos
grasos poliinsaturados omega-6 son más abundantes en la dieta, resulta menos
problemático conseguir una ingesta adecuada. Sin embargo, no ocurre lo mismo
con los ácidos grasos poliinsaturados omega-3; aumentar el consumo de pescado a
más de 2 porciones de pescado graso por semana, o depender de la administración
de complementos de aceite de pescado no es conveniente durante el embarazo
debido a los posibles problemas asociados con la contaminación del pescado con
metales pesados, o los altos niveles de vitamina A en algunos complementos de
aceite de pescado.
Nombre
y estructura química.
Bibliografía.